Главный сюжет. Действительность

Горечь крови на губах

Вопреки цветастым маскам, правда и язва сверкали наперебой. Бал, который должен был соединить враждующих воедино, образовал пропасть куда страшнее, чем была раньше. Ненависть сына к отцу так разрослась в душе Принца, что ее колючие ростки обвили теперь и разум, и сердце, душа, скручивая горло в яростном крике. Этого не могла не заметить молодая, но не по годам мудрая Глава Светлых Рыцарей, рожденная для благих дел, она чувствовала порождений зла беспристрастно. Но она прекрасно понимала, что все обвинения против Принца приведут к вспышке недовольство, а в последствии - все быстро уляжется. Что же происходит сейчас? Каждый мужчина Бальдера постоянно ждет удара в спину, каждая женщина Бальдера ждет предательства, а дети - сбывание страшных сказок. Даже существа, в чьих жилах течет волшебная кровь, ощущают приближение перемен, словно табун диких мустангов, которых не остановить ни чем и не перед чем. Заговоры, косые взгляды, жестокий смех и ядовитые улыбки - змеи, вьющиеся по телу великого государства.
Но все это так поверхностно... И лишь великие умы видят глубже, видят больше, чем весь мир. Главнокомандующий, тайно и под клятвой молчания, проводит со своими рыцарями каждодневные тренировки не только физического характера, но и практики в магии, а что самое главное - возобновились боевые полеты на драконах. Король Гордон, в свою очередь, приказал своим воинам участить патрулирование городов и прилегающих территорий. Но также, правитель послал своего верного гонца с письмом Золотой печати. Что было в этом письме? Не знает никто. Но оно было адресовано лишь одному человеку - Эдрику Хамону. Прочитав послание, летописец тотчас отправился в Верхний Город для выполнения королевского приказа.
В это время, Принц Харон со своим бывшим учителем по черной магии Рэбэком тайно обходят все владения Бальдера, тщательно скрывая свои лица и происхождение. Они умело строят свои речи со встречными, и каждый разговор проходит все более удачно. Что ведают они? По государству ходит слух о созданном ордене "Амару", который, якобы, рожден для убийства Дракона, и что всякий, кто в него вступает, имеет душу черную и столь же гнильное сердце, как у гиены. Но гильдию считают слухом и очередной страшной небылицей. Однако... Именно Принц Харон является создателем весьма настоящего ордена "Амару" - убийц драконов и их рыцарей. Многие люди и нелюди весьма охотно преклоняют колени перед ним, взамен отдав свободу и душу. Когда ряды амаровцев достигли высот, Харон отправляется на поиски девушки, которая весьма запомнилась еще на балу. С помощью шпионов и своих собственных способностей, Принц находит дом вампирессы, но его встретили с холодным тоном. Разговор двух великолепных воинов продолжался недолго, и вскоре Виктория дает согласие на обучение амаров своим способностям.
По всему Бальдеру проходит волна потрясений. Умноженные гарнизоны и множество стражников на улицах не придают спокойствия горожанам. Каждый человек, каждое существо уже решает свою судьбу, ибо скоро, очень скоро придется выбирать - с кем будешь ты.

Невинность горит в огне

Король постучался в комнату сына, а тот, в свою очередь, молча вышел и прошел мимо отца. Гордон покорно поплыл за Хароном, поддерживая оту молчания. Сегодня их объединяло и, в то же время, пробуждало взаимную неприязнь одно - сегодня ровно 20 лет со дня смерти Королевы Аноры. Глаза двух мужчин были покрыты тусклой пеленой, уста обоих были чуть прикусаны, чтобы сдерживать душевные порывы. Все картины во дворце занавесили черными полотнами - это некая традиция Бальдера. Правители спустились в королевский сад, пройдя длинную аллею, преодолев многочисленные повороты, дорога которых была усыпана лепестками белых роз. Молчание сопровождало людей весь их путь, пока наконец они не дошли до Святилища Королей. Небольшое здание оглушало сердца звоном колоколов, стуки превращались в поскрипывания, затем в ноты, в мелодии, а потом и в молитвенную песнь. Верному мужу и любящему сыну покойной, как было заведено, нужно было пробыть внутри Святилища весь день, стоя на коленях, чтобы почтить умершую. Время для них шло мучительно долго, и каждую минуту из глаз Короля просачивалась слеза.
Когда багровое небо озарил последний луч холодного солнца, колокола замолчали, и наступила ночная тишина. Тишина не только природы, но и душ людей. Правители, стоя на коленях перед алтарем, ожидали окончания церемонии, коим должен был стать первый проблеск луны. Но, внезапно для себя и других, Король поднялся и, развернувшись, зашагал к выходу. Принц посчитал это самым яростной пощечиной, но, оставаясь в былом положении, с его губ сорвались лишь слова:
- Тебя так беспокоят собственные проблемы, что ты не дождешься окончания?, - стальной голос еще несколько секунд скакал от стены к стене, отдаваясь эхом, которое было еще зловещее.
- Мои проблемы не должны тебя волновать, Принц, - вызывающим голосом произнес монарх, скрывшись за дверью входа.
Через два дня в королевском саду два Рыцаря обнаружили труп Короля. Побледневшие лица, стеклянные глаза и их дрожащие губы - все это скоро передалось всем жителям Бальдера, без исключения. Страна терпела высший траур. Не успела еще молва о смерти правителя разойтись по всем границам, как появились свежие слухи, состоящие в обвинении в убийстве против Принца Харона. Когда на улицах начались массовые восстания населения, и когда разъяренная толпа с штурмом взяла ворота замка, на встречу им вышел наследник. Все крики и грязные ругательства он остановил одним взмахом руки. А затем, словно выростая из земли, за спиной Харона появились еще две фигуры - Виктория и генерал ордена "Амару". Никто не знал об их принадлежности, никто не знал, что стоящие перед ними три особы - военачальники самого кровавого ордена всех стран и веков. Вампиресса и генералиссимус, со свойственной им гипнотической речью, уверили людей в том, что Принц Харон сам скорбит об утрате отца, как скорбил по потери матери и что ему очень не хотелось бы сейчас принимать аудиенции.
Среди присутствующих был и генерал Светлых Рыцарей, который понял в чем тут дело.
А в это время, Эдрик Хамон, наконец, выполнил просьбу Короля Гордона. По Его приказу, он нашел шестерых смельчаков, которые, бросив вызов всему "Амару", отчаянно искали Короля Драконов, в котором была заключена вся магия мира. Амаровцы, по приказу Принца, должны были убить Дракона, чтобы в след за ним погибли все остальные ящеры, а за ними и их всадники. Но Защитники нашли Риана первыми. Их разговор не продлился долго, и, по наставлению Эдрика, существа шли к Священной Горе, чтобы просить помощи у Великого Оракула. Этот путь оказался еще труднее, чем они представляли. Постоянный холод и голод, болота и обрывы, идущие по пятам амары и недремлющие хищники. Однако, это было не все. Вход в пещеру Оракула им преградил сам Дракон Защитник...

Одна жизнь — один долг

Огромный, сияющий как звезда дракон взмыл своими божественными крыльями над их головами. Его грозный голос прозвучал по всем верхушкам гор, отдаваясь железным эхом в воздухе. На сей раз речь вел Король Драконов. Его предназначение и Судьба не могли быть опровергнуты Защитником и, поклонившись, он впустил их в пещеру. Стеклянные залы, куда попали путники, сверкали под попадающими сюда лучами солнца, бескрайний потолок не был даже виден, но и не он волновал путешественников. В середине всего этого волшебного места возвышался предмет неизвестного происхождения: он был похож на фонарный столб, от которого исходили призрачные языки разноцветного пламени. Сам "фонарь" представлял собой прозрачный, многогранный, огромный шар, который был больше самого Риана. Внутри предмета вдруг стали проявляться силуэты, стали слышны голоса духов, вокруг все сверкалось и искрило... Но все, что там произошло далее, навсегда там и останется. Это великий секрет мироздания, существа, повидавшие его, поклялись хранить молчание, а чтобы так и свершилось, Оракул отправил с семью путниками Защитника, чтобы тот исполнил свое предназначение, отдав жизнь за своего Короля.
В это время Принц, одурманенный ненавистью к отцу и его "детищам", коими являлись Рыцари, спешил приблизить день коронации. Его правая рука и бравый генерал амаров хранили верность Харону, несмотря на черноту своих душ. Они играли не последнюю роль, и их воины были подготовлены лучше, чем безупречно. Перед днем коронации, Виктория сообщает правителю о готовности его ордена. В его разуме вновь начался переворот, ведь завтра его ждет не только корона, но и гражданская война. Многие еще жили под присягой покойному Гордону, храня мысли о том, что собственный сын убил его. Таковых предстояло либо уничтожить, либо обернуть к себе. Но совсем иначе мыслили Рыцари, которые давно уже, под бдительным руководством своего генерала, готовились сорвать коронацию и предать властителя правосудию.
И вот настал день, который Бальдер не забудет никогда. В летописях его отметят как "жертвенный переворот". Коронация текла успешно, жители Бальдера, которые старались держать нейтралитет или примкнули к Принцу, поддерживали восхождение правителя на законный трон. В момент, когда корона была водружена на голову нового Короля, двери зала распахнулись, и Светлые Рыцари ворвались в помещение. Нельзя было не заметить их окровавленных сабель и мечей и тяжелое дыхание. Это был бунт. Это был переворот. Амаровцы со своими учителями и сам Харон не потерпели подобного хамства, схватившись за оружие, они вступили в бой с Рыцарями. Главнокомандующий, который был благородным воителем, понял, что эта схватка приведет лишь к потерям, а потому стал прикрывать отход горожан, скрывшись со своими подчиненными из замка последними. Дворец и близлежащие территории принадлежали теперь Амарам. Но такая раздробленность Бальдера не устраивала Харона, ибо Король должен править государством, а не частями земли. Собрав преданных себе, Король вывел тысячную армию на улицы города, убивая каждого, кто пытался бежать, и беря в плен того, кто клялся в верности. Это черное войско несло за собой смерть и пустоту, оно неслось навстречу судьбе.
Прошло три дня, три мучительно долгих дня, после которого, по договоренности обеих сторон, должно было случиться сражение. Погода вторила этому магическому королевству, тот день был самым темным во всей истории Бальдера. В долине прозвучал воинский рог, а после минутная, но небывалая тишина. Но вот армии схлестнулись, подобно двум грозовым волнам, во время шторма, дико и беспристрастно. Силы не были равны, Рыцари погибали один за другим, им не помогала ни магия, ни верные драконы. Но в пылу схватки никто не заметил пришествие восьмерых воинов. Ими оказались те самые защитники и сам Король Дракон. Его рев оглушил всех и вся, предавая настоящей силы своим собратьям ящерам. Армии снова столкнулись, крася землю в багровый цвет. Но когда выглянуло солнце...
Рыцари и Драконы выиграли эту войну. Победа далась тяжким трудом и большими потерями. Много лет еще оплакивали семьи погибших отцов, братьев и сыновей. Но покуда боль в их сердцах была сильна в самом начале, весь Бальдер потребовал правосудия над Хароном. Народ не заставили ждать. На следующее утро, падшего Короля, как пленника и раба, выволокли из тюрьмы на подмосток. Слова обвинения и смертного приговора звучали дрожью, ибо сероглазого мужчину боялись всегда. Когда же речь оборвалась, а на шею предателя была затянута веревка, толпа внезапно расступилась. Перед взором тысяч людей и нелюдей предстал Эдрик Хамон. Взойдя к Харону, он лишь улыбнулся и, не щадя слез, сказал:
- Этот мужчина всегда был вашей опорой. Не подпуская никого к себе, он не даровал своей боли никому из вас. Не слушая, он защищал вас от споров. Он трижды даровал Бальдеру победу в самых кошмарных войнах. Королева Анора всегда верила в его чистосердечие, а Король Гордон.. В его честь...
Люди молчали. Лишь ветер иногда буйно проходился вокруг толпы и трепал обвисшие волосы принца, стирая с его щек капли слез.
- ...его честь и право носить Корону и титул Великого Короля Бальдера. Так сказал Король Гордон в последнюю минуту жизни.
Этой истории не будет конца... Никогда. В те минуты, весь народ, встал на колени перед Хароном, склонив головы. С его шеи сняли петлю и вернули титул и трон. Великий Король Харон правил честно, справедливо и светло, даруя королевству былое величие и процветание.
Легенды о том дне еще ходят по миру. Однажды Эдрик сказал: "Гордон видел огненно-рыжие глаза в момент своей смерти, хотя каждый день видел только туманные серые". Сказки распространялись, однако вскоре нашли труп Рэбэка, вокруг которого земля была черна, как смола, а его глаза еще горели адским пламенем. Огненно-рыжим пламенем.